Na realidade, os dois não se conheciam antes do beijo. Na foto, inclusive, é possível observar aquela que seria a futura esposa de George Mendonsa, Rita Mendonsa, que sorri atrás do pretendente.
Em 2005, em uma entrevista para o projeto histórico dos veteranos americanos, Friedman explicou que só viu a fotografia nos anos 1960, quando observava um álbum de fotos de Eisenstaedt.
– Não tenho certeza de que foi realmente um beijo (...) era apenas alguém que estava comemorando o fim da guerra. Não foi um momento romântico. Foi apenas um gesto para celebrar o fim da guerra – disse.
