Os policiais da região não enxergam ligação entre a matança em Rio Grande e a intensa atividade de tráfico no porto, comprovada pelo aumento de apreensões de drogas. Até porque o uso portuário para transporte de cocaína se destina ao Exterior, enquanto as brigas que resultaram em homicídios na cidade envolvem vendas ao consumidor local.

Um episódio cinematográfico é considerado o ponto de ruptura que levou à mortandade. Em novembro do ano ado, a Polícia Civil descobriu um suposto plano de fuga da penitenciária mais segura do Estado, a Pasc, em Charqueadas. Ele seria empreendido pelo apenado Fábio do Gás, traficante da região de Rio Grande. A estratégia incluiria invasão da prisão, uso de explosivos e até helicóptero.

Mas as investigações apontaram que o plano não era verdadeiro. Teria sido forjado por Edmilson Cardoso Pereira, o Catarina, traficante da região do Chuí, que comercializa droga para a facção com base no Vale do Sinos. Interrogado, ele assumiu ter inventado o suposto complô com o objetivo de incriminar Fábio do Gás e induzir as autoridades a isolarem esse rival em uma penitenciária de segurança máxima de outro Estado, neutralizando sua influência fora da cadeia.

Após o plano forjado, as duas facções começaram a se retaliar, apontam as investigações. A maioria das mortes de novembro de 2021 para cá foram represália relativa à fuga inventada. Algumas quadrilhas independentes, no vácuo de liderança que se seguiu, aproveitaram também para acertar contas, relata a delegada Lígia.

A Polícia Civil e a Brigada Militar realizaram quatro grandes operações, na tentativa de frear as mortes, mas a onda de homicídios ainda persiste. A delegada ressalta que 91% dos autores estão identificados. Foram feitos 40 indiciamentos, referentes a 46 homicídios.

— As duas polícias prenderam 63 pessoas e cumpriram 119 mandados de busca e apreensão. Já reduzimos o ritmo de mortes, vamos apertar mais — avisa a delegada.